做过一任河工，官不大，六品，比知府大人小一两阶，但河工是天下三大肥缺之一，保证任官三年两载之后，便可成为百万富豪。
当然，也有一些清官，任职十年八年仍然两袖清风，但这种清官，比凤毛麟角更稀更少的。
万五爷是现成的百万富豪，藉乃父余荫，也自然而然地成为官宦世家子弟，虽则他年仅三十出头，但已经是爷字号的名人仕绅，身份与家世让他一辈子可以稳稳地跻身于上流社会阶层。
万五爷是会稽酒楼的长期主顾，即使没有实客，也会经常上酒楼饱口福，随身带了两位身手高明的保留张三李四，以对付那些天生对富豪有反感的穷泼们。
那时，仕绅们的特权，是颇为令人测目的，国法保障他们的社会地位和特权。
有些人咒骂那些仕绅勾通官府，其实有失公允，事实上官府本来就有保障他们的特权责任。
要成为一个什绅，必须上代或本身有功名，不是平平常常可以获得的。
一个有千万财产的商人，只能称为富豪而不能称为仕绅，社会地位比仕绅相差十万八千里远。
这就是为何有人拼命让子弟读书当官的原因。
如果老天爷保佑，祖上的灯笼挂得高，有幸得中皇榜，大门口树立旗杆，门额有了进士第的匾额……好，已经平步登天，登上仕绅阶级啦！鸡犬升天，至少家中的叔伯兄弟子便不必再经常被派徭役劳动服务。
甚至祖坟坏了，可以向县太爷请求派十几个倒霉鬼来修理，连三餐饭也要那些人自己带，不用花一文钱。
万五爷就是仕绅，谁冒犯了他，叫保缥打一顿算是走了狗运。
要被送往衙门办一个侮辱官绅的罪名，可就倒了八辈子霉啦！坐一年半载班房，出劳役，弄不好还得劳役过度枉送性命呢！
这种事情平常得很，常州府不是没发生过，百姓小民见了仕
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