第 三 章（1 / 31）

九江城风雨欲来，江湖道上谣言四起。

庐山石门涧之斗后天十天，四月初阴雨连绵。

府城东南三十五里，彭蠡湖洞有一座小镇，地名大姑塘，是一座约有两百余户人家的村镇，居民百分之八十是打鱼为生的渔民。而这些所谓渔民中，有不少是干没本钱买卖的吃水饭朋友。也有些是走私贩子。从鄱阳湖上游十川的下放货物，偷渡南昌税厂，避开南康的缉私船，逃过南湖营水军的耳目，便在大孤山与大姑塘一带交货，不走湖口，更不用在九江钞关纳税，化整为零，从此地走陆路偷运至府城，可获利多倍，因此，大姑塘可说是昌险家的乐园，是黑道朋友的安乐窝。当然，在外表上看，这座村镇与其他的村镇并无不同。

已牌末午牌初，本镇的首富鱼牙子双较湛四爷湛必达。则在码头上发放了所有的渔船。

大踏步向镇上走，他后面，跟着四名伙计，五个人头戴雨失，赤着上身，露出一身如坟如丘的肌肤，都是些健壮如牛的壮年大汉。

鱼牙子，是负责渔产卖卖的人，从中收取佣金与税金，官府不向渔民直接抽税，责成鱼牙子一并缴纳，鱼牙子的地位，与农民的所谓粮绅差不多，粮绅是地方农户代表，负责收取钱粮统一上缴。不管鱼牙子或粮绅，收成好，大家轻松，不好，第一个倒霉的人就是他们。

钱粮收不齐，官府唯鱼牙粮绅是问。弄得不好，便会倾家荡产。因此，鱼牙子与粮绅皆必须生有一付冷酷无情的头脑，铁打的心肠，与凉飕飕的血液，催取时方能予取予求。也因此，这种人最易引人反感。

江湖上有两句口头禅：车、船、店、脚、衙，抓住就杀。最后这个衙字，也作“牙”字解释。鱼牙子，也属于牙的一种。

鱼牙子在渔产的卖买双方，有绝对的权威，卖买双方都得听他的。从府城来的鱼崽，提起鱼牙子湛四爷的大名，全都翘起大拇指，说声，“好汉”