恭王府银銮殿内,王辰浩、奕、奕劻和韫彤四人围成一桌,洗麻将声哗哗作响。
四人各有输赢,但王辰浩输得最多。倒不是他的牌技不行,只是为了打发他们高兴而已。
四人一边搓麻将,一边闲谈。
“听说英国人在滇缅交界又开始动作了?”
“是啊!刚赶走了俄国人,英国人又来闹事了。”
“这英国人帮朝廷了大忙,总得讨些利息吧!”
……自从清俄战争结束后,英国方面不是很满意,主要是因为王辰浩没有选择继续打击俄国,维持英俄在远东的敌对平衡符合中国的核心利益。
但英国人并不甘心,他们必须从清政斧那里获得好处才行。
光绪二十三年(1897)正月初三曰,英国公使窦纳乐照会清政斧总理衙门,提出修订《中英滇缅境界及通商条约》,即《中英续议缅甸条约》,亦称《西江通商条约》及《滇缅重定界约专条》。
英国政斧自持在清俄战争中给予了清帝国大量的帮助,自恃有功,要求开放云南腾越、思茅、广西梧州三口通商,清政斧如在云南修筑铁路,则允许英国缅甸铁路与其相接,同时英国索要野人山一部,猛卯三角地永租与英国管辖。同时,未经与英国议定,清政斧不得将江洪地区及孟连让与他国。
总理衙门这些天正在就此事跟英国公使窦纳乐交涉,同时报请光绪和朝臣们商议。
不过,朝臣们当中,一部分人认为此时清帝国陆军和海军强大,绝对不可以向英国人妥协,另一部分人则认为,英国实力强大,不可硬碰。还有一部分人态度不明,属于跟风倒之类。
奕作为总理衙门大臣,面对英国人的无礼要求,他这个“外交部长”显得很无奈。一方面他不敢得罪英国,另一方面又面临来自朝廷顽固派们的巨大压力。
王辰浩抓牌打牌,问道:
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