其时西夏国势方张,拥有二十二州。黄河之南有灵州、洪州、银州、夏州诸州,河西有兴州、凉州、甘州、肃州诸州,即今甘肃、宁夏一带。其地有黄河灌溉之利,五谷丰饶,所谓“黄河百害,唯利一套”,西夏国所占的正是河套之地。兵强马壮,控甲五十万。西夏士卒骁勇善战,《宋史》云:“用兵多立虚岩,设伏兵包敌。以铁骑为前军,乘善马,重甲,刺斫不入,用钩索绞联,虽死马上,不坠。遇战则先出铁骑突阵,阵乱则冲击之,步兵挟骑以进。”大宋与之连年交锋,累累战累败。西夏皇帝虽是姓李,其实是胡人拓跋氏,唐太宗时赐姓李,宋时赐姓赵,但西夏仍喜姓李。西夏人转战四方,疆界变迁,国都时徙。这时的都城兴州是西夏大城,但与中原名都相比,自远远不及。
这一晚慕容燕等没法找到宿店。兴州本不繁华,此时清明将届,四方来的好汉豪杰不计其数,几家大客店早住满了。慕容燕等又再出城,好容易才在一座庙宇中得到借宿之所,男人挤在东厢,女子住在西厢。
次日是三月初七,离清明尚有两日,公治乾一早便到兴庆府投递求亲文书。已牌时分,他匆匆赶回庙中,向慕容复道:“公子爷,我已投书到了西夏礼部。蒙礼部尚书亲自延见,十分客气,说久闻公子爷的大名,公子也能前来求亲,西夏国大感光宠,相信必能如公子爷所愿。”
过不多时,庙门外人马杂沓,跟着有吹打之声。邓百川和公治乾迎了出去,原来是西夏礼部派人来迎接慕容复,迁往宾馆款待。
众人刚到宾馆安顿好,就听到后院中有人粗声粗气地骂道:“你是什么东西,居然也来打西夏公主的主意?这西夏驸马,我们小王子是做定了的,我劝你还是夹着尾巴早些走吧!”
邓百川等一听,都是怒从心上起,心想什么人如此无礼,胆敢上门辱骂?包不同和风波恶顿时就忍不住了,想要出门去看看。慕容复却道:“现在大
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