进入屋子，宾主落座。
周秀英和柳蝶去了大厅右侧的厢房，大厅中只有柳太平、李振和戚镇海三人。戚镇海一脸感激的神情，说道：“今日多谢李大人出手，否则事情肯定难以善了了。”
李振点头道：“举手之劳，不足挂齿。”
目光一转，李振又看向柳太平，说道：“今日来拜访先生，一是年关将近给先生拜个早年，二是想请先生出仕，希望先生能助我一臂之力。”
柳太平摇摇头，却没有说话。
李振见柳太平没有明言拒绝，心中一喜，说道：“先生，今天的情况你也看到了。纵然先生品行高洁，纵然先生曾经是进士之身，可天下之大，能让先生有隐居之地吗？况且，先生有一家人，有女儿、女婿，难道先生愿意看到他们被欺负吗？譬如今日的情况，一个小小的商贾之家，就可以欺负昔日的进士，先生没有想过吗？”
柳太平神色黯然，露出伤感之色。
正如李振所言，今日的情况不就是这样吗？
李振又道：“这世道，已经不是康熙爷、乾隆爷的世道了，外有列强横行，内有贪官污吏，还有发匪作乱，世道已经乱了。这个混乱的时代，你若是甘愿默默无闻，就只有被欺负。想要日子过得滋润，想要不被欺负，就要往上爬，让自己比被人更强大。”
柳太平眉头一挑，忽然神色冷肃，沉声道：“李大人，你年纪轻轻已经是一方道台，还是江海关监督，有兵权、有势力。可是，你踩了多少森森白骨，害了多少无辜百姓，你自己心里清楚。老夫虽然被人欺压，却行得正、坐得直，不昧心做事，对得起天地良心。”
眨眼间，两人针尖对麦芒，气氛变得的紧张起来。
其实，也是李振戳到了柳太平的痛楚。
一个堂堂的进士，却被小商贾欺压，这对读了大半辈子圣贤书的柳太平来说，是一个非常大
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