他带着刘香椿、孟大娘、塘生跟小平安，还有之前的那只母山羊，在山里安置了下来。山洞被一块粗布隔成了两间，孟大娘跟刘香椿带着孩子，住在里间；向西跟塘生，住在外间。
在山洞口，几人还用荆棘跟竹子、藤蔓，围了一个半亩大的庭院。在荆棘的外围，还挖了深深的陷阱，防止有猛兽袭击。母山羊就栓在靠近山洞的一个角落里，向西跟塘生在这个角落围了一个一分大小的羊圈，好让这只可怜的山羊可以多一点活动的地方。羊圈里刚好有一棵一人抱的大树，可以为山羊遮挡住酷热，也可以给山洞平添一份凉爽。
孟大娘抱着小平安，站在山洞门口，含泪笑了。
很好！在这个混乱的时候，有这么一个地方可以遮风挡雨，实在很不错了！也不知道山前村跟孟家庄的人，是否安然无恙？或许，好些的人，过得还不如她如今的日子吧？
几天之后，被围起来的庭院，被开垦成了园子。开垦的活儿，向西都有亲力亲为，因为只有一把锄头，他跟塘生、孟大娘轮流开垦。三人齐齐努力，为接下来的日子，挥洒辛勤的汗水。
刘香椿专门负责照顾小平安。
日子虽然艰辛，倒也过得和和美美，在劳动的过程之中，在独自抚养幼儿的过程之中，向西善良质朴的本性，在一点点的苏醒了过来。回首往事，他不禁万分的羞愧，觉得十分的对不起自己的 大姐，也对不起大哥、爹爹跟二丫。
对于自己的亲娘，他特别的愧疚。当初，如果不是他贪图富贵，想要在仕途上走捷径的话，也不会招惹上贺凝香。他不招惹上贺凝香的话，娘又怎么会被贺凝香挑破，从而那样去伤害大姐，并跟家人离心离德？
现在想来，爹不愿意理睬娘了，娘的心里一定很难过很难过吧？在枣子沟的日子里，娘一直都很沉默，极少说话。唉，娘本来是个爽朗的人，如今竟然变得沉默寡言，存在感竟然比
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