人员都将是华人。”容闳立刻回答说,事实上,美国人的这个建议也正是让他特别喜欢这一方案的原因。
“都是华人?”这一点倒是让李鸿章相当的惊讶,不过他很快就反应过来了,“我记得当初召回留美幼童的时候,有不少人都被那些美国人留了下来。你说的是这些人吧?”
“正是。大人,这些人其实当年留在美国,也不过是想要完成学业。他们对于我大清其实还是有感情的。若是让这些人回来,相比使用洋人员工,却要方便不少。一来那些洋人,与我国工人言语不通,中间要靠通译,翻译起来多有错漏,不如直接用他们来得方便,也省掉了雇佣通译的开支。二来洋人每每挟技要挟。也不肯真正把技术传授给我们的人。如今如果有了他们,自然就能避免这些弊端。我听说日本这些年送了大批的学生到海外留学,所以日本国内工业发展很快,如今岁入已经和我们相当了,军费更是远远超过我国。当初的幼童留学计划若是没有半途而废,我们或许……”说到这里,容闳又想起了让自己失望郁闷的事情了。
“且不说这些了。”李鸿章也叹了口气,“美国人还有其他的计划是怎么样的?”
“美国人还有个变通的办法。”容闳说,“智利国将在未来的几年里为智利海军订购一批新式军舰。目前正苦于没有资金。麦克唐纳财团愿意给智利国提供贷款,当然,条件是智利人必须想麦克唐纳财团指定的船厂购买军舰。另外还需要可靠的担保。如果大人对这些船感兴趣,美国人可以牵线让大人的人和智利人谈谈。大人知道,西人多有不得出售武器给正在交战中的双方的规矩。战端开不开,不是我们一方能定的,而战端一开,我们即使拿出钱来,也买不到军舰了。况且军舰之类的东西,也要针对训练,不是拿到手就能用的好的。不过智利国却是个例外。这个国家惯于向处于交战中的国家出售二手武器。趁着人家打仗,高价卖旧货,然后再用这钱
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