天启皇帝笑呵呵的看着面前的摆摊之人，略微沉吟了一下，道：“本公子第一次到扬州城，看到扬州如此繁华，想在做点生意。不过本公子人生地不熟的，你知道这扬州城里什么生意最赚钱吗？”
小摊贩一愣，神色颇为古怪的看着天启皇帝，眼中居然带着警惕的神色。不过等到天启皇帝将一块银子放在了桌子上，小贩顿时笑逐颜开，道：“公子，这扬州城虽然繁华，可是能做的生意却不多。小的看公子身份尊贵，这酒楼饭馆这样的生意是不屑于做的。这扬州城有一样买卖适合公子做。”
笑着点了点头，天启皇帝语气轻快的问道：“什么生意？说来听听！”
“公子您说笑了，扬州城里最好的买卖自然是盐，最赚钱的自然也是盐！”小二眉头微微一挑，一边把自己的东西往上端，一边笑呵呵的说道。
“盐是好东西，可是想做盐的生意却没那么容易吧！大明有十个纲区，每纲有盐二十万引，每引则是三百斤。大明的盐场每年就是这些烟，盐引早就分了下去，想要在这里面插上一脚，可不是容易的事情。”天启皇帝对于这些自然是非常的清楚，在来扬州之前早就把这些全都弄懂了。
按照大明律的规定，每引盐的税银是三两，其中公输费三两。这里面公输费也就是运输的钱，朝廷是拿不到的，朝廷能拿到的只有税银。这个盐引的数量其实还是大明朝初年的，在后来有增加一些，直接增加到了三百万引。
官方的记载就是三百万引盐，如果按照每引三两收取税银，朝廷每年的盐税就是九百万两。现在朝廷每年征收的盐税不过一百多万两，其中的七百多万两就不翼而飞了。
在离开京城之前，天启皇帝翻看了所有大明朝关于岁入的记载，第一眼就看到的盐税上。在天启皇帝皇帝看来，这简直是不可思议的事情，本应征收九百万盐税，现在只能弄到一百多完，其余的钱到哪里去了？
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